정부에서 허가한 공식 아기 이름 목록이 있다는 놀라운 나라가 있습니다. 오늘은 알쓸팁잡이 아기 이름 허가 받아야 되는 나라 덴마크를 소개해드릴 예정입니다.
아기 이름도 정부가 정해준다?
덴마크의 공식 이름법 덴마크에서 아이를 낳고 이름을 짓는 일은 단순한 가족 이벤트가 아니다. 정부가 승인해야 하는 공식적인 절차가 따르기 때문이다. 이게 무슨 말인가 싶지만, 진짜다. 덴마크에는 정부가 승인한 이름 목록이 존재하며, 부모는 이 목록에 있는 이름 중에서 아이의 이름을 선택해야 한다. 2025년 기준으로, 목록에는 약 18,000개 이상의 이름이 등록되어 있다. 이 시스템의 공식 명칭은 개인 이름법이며, 덴마크 가정부 산하의 명명 위원회*에서 이름 심사를 맡는다. 이 법은 2006년에 개정되어 현재의 체계를 갖추게 되었으며, 이름 짓기에서 중요한 기준은 다음과 같다: 이름이 아이에게 해가 되지 않아야 함 덴마크어 문법과 철자 체계에 부합해야 함 성별에 부합하는 이름이어야 함 (예: 남자에게 여자 이름을 줄 수 없음) 웃음을 유발하거나, 사회적 혼란을 줄 수 있는 이름은 불가 외래어 이름이나 새 이름을 사용할 경우 별도 심사 신청 필수 즉, “우리는 아이 이름을 ‘슈퍼맨’으로 짓고 싶어요” 혹은 “우리 아기 이름은 ‘007’이에요”라고 말하면, 정부는 웃지도 않고 이렇게 말할 것이다. “그건 안 됩니다. 규정 위반이에요.”
‘자유’가 중요한 나라에서 왜 이름은 제한할까?
덴마크는 북유럽 복지국가로서, 개인의 자유와 권리를 중요하게 여기는 나라다. 그런 덴마크에서 부모가 아이에게 어떤 이름을 줄지를 왜 국가가 관여할까? 배경에는 아이의 권리 보호와 사회적 조화라는 두 가지 목적이 있다. 첫째, 아이의 ‘이름 권리’ 보호 부모가 아이에게 지나치게 괴상하거나, 사회적으로 부적절한 이름을 지을 경우, 그 이름을 짊어지고 살아갈 사람은 부모가 아닌 아이 자신이다. 덴마크 정부는 아이의 인격권을 보호하기 위해, 이름이 아이에게 부정적 영향을 줄 가능성이 있는지를 심사한다. 예를 들어, 이름이 놀림의 대상이 될 수 있거나, 지나치게 기이한 경우에는 거절당한다. 실제로 어떤 부모는 아기에게 원숭이 같은 이름을 신청했으나 모두 거절당했다. 왜냐하면 이런 이름은 아이가 성장하면서 사회생활에 불이익을 받을 가능성이 크기 때문이다. 둘째, 사회적 일관성과 행정 시스템 보호 덴마크는 효율적인 행정 시스템을 자랑하는 나라다. 병원, 학교, 세금, 보험, 은행 모든 시스템이 이름 기반으로 연결되어 있다. 따라서 지나치게 복잡하거나 비표준적인 이름이 많아질 경우, 데이터 처리나 행정 오류의 가능성이 커진다. 덴마크 정부는 이름에 대해 철자법과 발음 규칙을 적용하여 공공시스템 내에서 혼란이 없도록 통제하는 방식을 택했다. 이는 사회 전체가 하나의 ‘정돈된 체계’로 움직이기 위한 일환이라 볼 수 있다.
이름 심사제도, 억압일까? 배려일까?
이처럼 덴마크의 이름 제한 제도는 언뜻 보기엔 개인의 자유를 침해하는 제도로 느껴질 수 있다. "우리 아이 이름을 왜 정부가 간섭하지?" 하는 생각이 들 법도 하다. 하지만 이 제도는 실제로 많은 덴마크인들에게 긍정적인 반응을 얻고 있다. 심사 신청은 가능! 만약 부모가 기존 목록에 없는 독특한 이름을 짓고 싶다면, 명명 위원회에 ‘새 이름 등록’을 요청할 수 있다. 연간 약 1000건 정도의 새 이름 신청이 들어오며, 그 중 약 15~20%는 승인되지 않는다. 이유는 대부분 ‘문법적 오류’, ‘발음상의 문제’, 혹은 ‘아이에게 부적절한 영향’ 때문이다. 예를 들어, “Ninja”라는 이름은 심사를 거쳐 통과되었고, 실제로 덴마크에는 “닌자”라는 이름을 가진 사람이 있다. 하지만 그리스도, 메시아, 다스 베이더 등은 거절당한 바 있다. 오히려 ‘이름으로 차별받지 않는 사회’를 만든다? 덴마크의 이름 심사제도는 특정 계층이나 문화적 배경에 따라 이름이 차별받지 않도록 설계된 측면도 있다. 모두가 비슷한 패턴의 이름을 쓰기 때문에, 이름만으로 그 사람의 출신이나 배경을 판단하기 어려운 경우도 많다. 이는 고용, 교육, 사회참여의 기회에서 불필요한 선입견을 줄이는 데 도움이 된다는 평가도 있다. 또한, 덴마크인들은 대체로 “우리가 불편함을 감수하더라도, 사회 전체가 편하고 질서 있는 게 낫다”는 생각을 공유하고 있다. 개인의 자유는 중요하지만, 타인의 권리와 공동체의 안정 속에서 조화롭게 작동해야 한다는 철학이 깔려 있는 것이다.
이름은 단순한 호칭을 넘어서 정체성과 사회적 위치를 상징하는 중요한 요소다. 덴마크의 이름 제한 제도는 얼핏 보면 비민주적일 수 있지만, 그 안에는 아이를 보호하고, 사회 전체의 조화를 유지하려는 깊은 고민이 담겨 있다. “이름 하나 지어주는 것도 이토록 정성스러울 수 있다”는 점에서, 덴마크의 방식은 우리에게 많은 생각거리를 준다. 때로는 너무 자유로운 게 오히려 책임을 잃게 만들 수 있다. 덴마크는 그 균형점을 찾기 위해, 이름이라는 사소한 것부터 고민한 나라다.